Azienda del Kerry che lavora per migliorare la tolleranza delle colture agli stress legati ai cambiamenti climatici

BioAtlantis produce prodotti biostimolanti vegetali utilizzando composti naturali derivati ​​da risorse marine e terrestri rinnovabili, comprese le alghe. Immagine: Domnick Walsh

Un’azienda biotecnologica con sede nel Kerry è partner di un nuovo progetto di ricerca europeo incentrato sullo sviluppo di nuove tecnologie per migliorare la tolleranza delle colture agli stress associati al cambiamento climatico.

BioAtlantis produce prodotti biostimolanti vegetali utilizzando composti naturali derivati ​​da risorse marine e terrestri rinnovabili, comprese le alghe.

I biostimolanti aumentano la crescita delle piante e rafforzano le colture per renderle più resistenti alle malattie.

I biostimolanti vegetali includono aminoacidi e acidi umici, alghe marine e altri estratti vegetali e microrganismi benefici, ha spiegato BioAtlantis.

Secondo l’azienda, i biostimolanti hanno tipicamente un contenuto di nutrienti molto basso e hanno meccanismi diversi rispetto ai fertilizzanti e ai micronutrienti NPK, e sono complementari ai fertilizzanti e facilitano un migliore assorbimento.

I biostimolanti rappresentano un’alternativa ai prodotti agrochimici sintetici e possono migliorare in modo sostenibile la produttività delle colture.

L'azienda ha sviluppato il portafoglio di prodotti "AgriPrime" da applicare in diverse fasi fisiologiche delle colture, che vengono prodotti in una struttura altamente automatizzata a Tralee.

I prodotti sono altamente concentrati, il che, secondo l'azienda, riduce i costi di imballaggio, trasporto e riciclaggio e il tasso di applicazione è molto basso, da uno a cinque litri per ettaro.

BioAtlantis ha affermato che i suoi prodotti sono conformi agli standard biologici, privi di residui e sicuri per l’ambiente, gli impollinatori e gli utenti finali.

L'azienda è ora partner di una nuova rete internazionale di eminenti scienziati, focalizzata sullo sviluppo di tecnologie di "priming molecolare" per migliorare la resa dei raccolti in condizioni di stress causate dai cambiamenti climatici.

CropPrime

Il progetto quadriennale CropPrime è finanziato fino a 1 milione di euro nell'ambito del programma Horizon-Marie Skłodowska-Curie Actions dell'UE.

Il progetto comporterà lo sviluppo di prodotti biostimolanti vegetali, utilizzando composti naturali derivati ​​in modo sostenibile.

Il progetto è focalizzato sullo sviluppo di "fungicidi a base di RNA per ridurre le infezioni fungine nelle colture".

Essendo un'alternativa sostenibile ai fungicidi sintetici, andrebbero a beneficio "degli esseri umani, degli impollinatori e dell'ambiente", ha spiegato BioAtlantis.

La società ha affermato che i nuovi fungicidi a base di RNA prenderanno di mira le malattie fungine in colture come il pomodoro e la fragola.

Secondo l'azienda, si prevede che i risultati di questa ricerca porteranno allo sviluppo di "una nuova generazione di prodotti agrotecnologici sostenibili che aiuteranno i coltivatori a "preparare" e proteggere i loro raccolti da condizioni meteorologiche avverse e stressanti come come la siccità, il caldo, il freddo e il ristagno idrico, stress la cui incidenza aumenta a causa dei cambiamenti climatici".

In collaborazione con i suoi partner nel progetto, BioAtlantis "chiarirà i meccanismi molecolari alla base dello stress delle piante e fornirà nuovi agenti di 'innesco molecolare' per contrastare le perdite di rendimento delle colture indotte dallo stress".

Le persone coinvolte nel progetto provengono da tutto il mondo e sono esperti nei settori: biologia dei sistemi vegetali; chimica; genetica; e tecnologia biostimolante.

Crescita potenziale

L'amministratore delegato di BioAtlantis, John T O'Sullivan, ha spiegato che i raccolti "soffrono di variazioni nei modelli meteorologici; lo stress nei raccolti è causato dal freddo, dalla siccità, dal caldo o dal ristagno idrico".

Delle principali colture di cereali coltivate in tutto il mondo – sorgo, grano, avena, orzo e riso – solo il 20% raggiunge la propria “capacità genetica”.

"Il 70% delle perdite di rendimento dei raccolti sono dovute allo stress abiotico: freddo, siccità, caldo e disboscamento idrico; mentre solo il 10% viene perso a causa di stress biotici", ha affermato O'Sullivan.

"Anche nei sistemi ben sviluppati, la maggior parte delle colture raggiunge solo il 70-80% del proprio potenziale di crescita genetica."

Le perdite dovute allo stress abiotico sono dovute alla variabilità dei modelli meteorologici e, sebbene ciò “avvenga da anni”, ha affermato O’Sullivan, “è ora esacerbato dal cambiamento climatico”.